Entre los días 23 y 25 de febrero de 2011 se celebrará en la Universidad de Barcelona un Simposio Internacional que tiene como objetivo dar a conocer las iniciativas, ya consolidadas en el mundo de las humanidades, que tratan de vehicular la alta investigación a través de las nuevas herramientas informáticas, con la publicación de los resultados en Internet o por medio de formatos electrónicos.

Durante la segunda mitad del siglo XX se han desarrollado nuevos instrumentos para la investigación que han hecho posible un avance del conocimiento impensable décadas atrás. Este progreso no sólo ha beneficiado a las disciplinas científicas, sino que las innovaciones surgidas en este período han contribuido a dinamizar también las disciplinas humanísticas. Los corpora de textos antiguos (literarios o lingüísticos), los repertorios métricos, las bases de datos sobre manuscritos, impresos, referentes iconográficos, las digitalizaciones de fondos antiguos o los catálogos de las grandes instituciones de investigación, etc., han pasado en pocas décadas de ser rarezas a convertirse en elementos fundamentales para el desarrollo de la labor investigadora. La divulgación a través de Internet agiliza la comunicación del conocimiento y permite una difusión rápida y universal, que conlleva una democratización de las herramientas de investigación hasta hace poco inimaginable.

Historiadores, filósofos o filólogos, por mencionar algunas de las grandes disciplinas humanísticas, tienen a su disposición herramientas de investigación que no siempre son valoradas en su justa medida. Su carácter de patrimonio general hace, a veces, olvidar que detrás de estas herramientas existen equipos de investigadores que han dedicado muchas energías, tiempo y ciencia a construir los instrumentos que generosamente ponen a disposición de la comunidad científica. El Simposio pretende destacar el valor de este tipo de investigación.

Con este fin, hemos programado una serie de ponencias a través de las cuales se dará a conocer el estado actual de las investigaciones, tanto nacionales como internacionales, más avanzadas en este campo, contando con ponentes de reconocido prestigio y de amplia trayectoria investigadora que han puesto sus trabajos a disposición de la comunidad científica y que han hecho posible la elaboración de unas herramientas de trabajo hoy imprescindibles.

Al mismo tiempo que se da voz a proyectos consolidados en la red, se abrirán también paneles donde los investigadores podrán presentar trabajos en curso o análisis de problemas puntuales relacionados con el mundo de la investigación en humanidades y con las tecnologías de la información. Estas sesiones recogerán intervenciones breves que se complementarán con el posterior acceso a un aula multimedia a través de veinte ordenadores conectados a Internet; así, los investigadores podrán intercambiar todo tipo de información con el público interesado en sus propuestas y tendrán ocasión de responder a las preguntas que surjan, con la posibilidad de acceder en tiempo real a la red o a los soportes electrónicos correspondientes (CD-ROM, Demos, etc.).

Estas sesiones, habituales en los congresos, se desarrollarán junto a los actos que hemos denominado “Actividades”, y que hemos planteado con el fin de dar la palabra a representantes de grandes centros de investigación o de conservación de nuestro patrimonio. En este marco presentarán las herramientas que han elaborado para uso de los investigadores, desde la digitalización de fondos a la creación de bases de datos de todo tipo. De esta manera, queremos favorecer el contacto, la comunicación y la colaboración entre los usuarios de bibliotecas y grandes archivos (físicos o virtuales) y todos aquellos profesionales que trabajan desde estas instituciones, a menudo con medios muy escasos, para facilitar el camino al investigador.